正常情況下，人吸進氧氣，呼出二氧化碳，體內處于酸堿平衡狀態。但當情緒過于激動時，呼吸頻率和幅度會加快，二氧化碳過多排出，導致體內二氧化碳濃度降低，酸堿平衡被打破，進而引發呼吸性堿中毒，出現口周面部麻木、手指僵硬、胸悶、胸痛、呼吸困難、手腳冰涼發麻等一系列癥狀，甚至四肢抽搐，同時可能伴有恐懼心理。

　　除了過于興奮，過度悲傷、恐懼、憤怒、煩躁、焦慮、哭泣、疲勞等時，也可能發生呼吸性堿中毒，情緒不穩定、容易激動的年輕女性尤其要注意。老年人由于肺功能下降，排出二氧化碳的能力有所降低，因此出現呼吸性堿中毒的幾率相對低一些。此外，缺氧（比如在高原地區）、疼痛、呼吸機使用不當等也可能導致過度通氣，引發呼吸性堿中毒。